El imparable inicio de campaña de Alejandro Valverde ha vivido un nuevo capítulo este sábado en casa. El líder de Movistar Team ha conquistado el Castillo de Lorca, punto final de la 34ª Vuelta a Murcia, después de una carrera excelente de toda la escuadra telefónica de principio a fin. Enrique Sanz protegía las opciones azules en la fuga de siete hombres que, vigilada desde la distancia por sus compañeros -entre los que Dayer Quintana sufrió una caída que le obligó al abandono, saldada únicamente con erosiones en su cadera y rodilla derecha-, nunca pasó de los cuatro minutos de margen.

Movistar Team neutralizó al grupo y llevó a bloque el pelotón por el ascenso de Espuña (1ª), pero en el llano posterior, previo al Collado Bermejo (1ª), Coppel (COF) atacó y abrió un hueco que llegó a ser de casi medio minuto en la cima. Fue entonces -a 50 km de meta- cuando Valverde atacó en el descenso y se lanzó raudo a por el francés, con quien llegó a amasar más de un minuto de ventaja. Sin embargo, el viento de costado, el trabajo de CCC Polsat en el pelotón y la falta de colaboración de su compañero de aventura minaron esas opciones iniciales.

Cazado el dúo a 15 km, los compañeros de Valverde arroparon al murciano de cara a la subida final a la Fortaleza del Sol, donde respondió en primera persona al ataque de Machado (TNE) y acabó rematando con su explosivo final para conseguir el cuarto triunfo -tres ('04, '07, '08) en formato de ronda por etapas y el de hoy, como clásica- en una Vuelta a Murcia que supone su quinto éxito del curso, el octavo de Movistar Team en la campaña 2014 y el 78º de su palmarés como profesional. Por detrás, José Joaquín Rojas, muy recuperado de su lesión como demostró en Algarve, completaba el éxito azul en 5ª posición.